En privat vej er grundlæggende en vej, der ejes af en privatperson, en gruppe af private ejere, eller en forening, hvilket betyder, at adgang til vejen er begrænset og kun tilladt for ejere, deres gæster, og i visse tilfælde abonnenter. Denne begrænsning skyldes, at vedligeholdelsen og omkostningerne ved privat veje typisk bæres af ejerne selv uden direkte offentlig finansiering.
På den anden side betegner en ikke-privat vej en offentlig vej, der er åben for alle trafikanter. Disse veje vedligeholdes af staten eller lokale myndigheder og finansieres gennem skatter eller andre offentlige midler. Ikke-private veje er designet til at tjene det brede offentlige, give adgang til forskellige destinationer og fremme mobilitet blandt befolkningen.
En væsentlig forskel mellem de to typer veje ligger i ejerskabet og retten til adgang. Hvor privat veje tilbyder eksklusiv adgang for en begrænset gruppe, sikrer ikke-private veje, at adgangen er demokratisk og åben for alle. En anden betydelig forskel er ansvarsområdet for vedligeholdelse og finansiering, som for private veje hviler på privatejere, mens det for ikke-private veje er offentlige myndigheders ansvar.
At forstå disse forskelle er nøglen til at navigere i landskabet af vejnettet, hvad enten det er som bruger, ejer, eller planlægger. Det skaber et grundlag for ansvarlig anvendelse, vedligeholdelse og finansiering af veje, afhængigt af deres klassificering som privat eller ikke-privat.