Den maksimale påhængsvægt en bil må trække, er defineret af flere forskellige faktorer, herunder bilens tekniske specifikationer, traileren eller påhængsvognens karakteristika samt de regler og begrænsninger, der gælder for førerens kørekort. Dette omfatter både påhængskøretøjer med og uden bremser.
Bilens egenvægt og totalvægt spiller en afgørende rolle for, hvor meget den må trække. Disse oplysninger findes typisk i bilens registreringsattest eller instruktionsbog. Producenten angiver en maksimal påhængsvægt, som ikke må overskrides. Denne vægt varierer mellem forskellige biler og er fastsat under hensyntagen til bilens bremseevne og chassisets styrke.
Om påhængsvognen er med eller uden bremser, har stor betydning for, hvor meget den må veje, når den kobles på bilen. Generelt må biler trække tunge påhængsvogne, hvis disse er udstyret med eget bremseanlæg. Det skyldes, at bremsede påhængsvogne er sikrere og mindre belastende for bilens bremser. For påhængsvogne uden bremser er vægtgrænsen typisk betydeligt lavere.
Førerens kørekortkategori har også indflydelse. Kategori B tillader eksempelvis at føre en personbil eller varebil med en totalvægt på op til 3500 kg, og at trække en påhængsvogn op til 750 kg eller mere, forudsat at kombinationen af bil og påhængskøretøj ikke overstiger 3500 kg. For kørekort i kategori BE og opefter udvides mulighederne for at trække tungere påhængsvogne.
Dette sammenspil af faktorer sikrer, at køretøjer på vejene kører under sikre omstændigheder, messens de tager hensyn til både bilens og påhængsvognens tekniske egenskaber samt førerens kompetencer.