Problemet med en stinkende vaskemaskine og dermed også tøjet, der kommer ud af den, opstår typisk på grund af flere faktorer. Disse kan indbefatte akkumulering af bakterier og skimmelsvamp, tilstoppede filtre, eller rester af vaskemiddel og stofblødgører, som skaber en ideel grobund for dårlig lugt.
Bakterieopbygning i maskinen er en af de primære årsager. Dette skyldes ofte, at vaskemaskinen kører ved lave temperaturer, hvilket ikke er tilstrækkeligt til at dræbe bakterierne. Moderne vaskemidler er designet til at være effektive ved selv lave temperaturer, hvilket er godt for miljøet og energiforbruget, men dette kan betyde, at bakterier ikke altid dræbes helt.
Tilstoppede filtre og afløb i maskinen kan også føre til lugtproblemer. Snavs, små genstande og andre rester kan blokere vandets vej og forårsage, at snavset vand bliver stående i maskinen eller i afløbsslangen. Dette kan lede til udvikling af dårlig lugt.
Endelig kan opbygningen af sæberester og blødgører i vaskemaskinen danne en klæbrig overflade inde i maskinen og på tøj, hvor bakterier kan trives og udbrede en ubehagelig lugt.
For at bekæmpe disse problemer anbefales det at køre en varm vask en gang imellem, rengøre filtret regelmæssigt, og sørge for at afløbet ikke er tilstoppet. Desuden kan afkalkning af maskinen og åbning af lågen eller lugen efter brug forbedre luftcirkulationen og hjælpe med at forebygge lugtproblemer.