At noget ikke er tæt indikerer, at materialet eller objektet har små åbninger, kaldet porer, eller sprækker, der ikke er synlige for det blotte øje. Disse porer gør det muligt for forskellige substanser, såsom luft og væske, at trænge igennem. Dette kan være enten en bevidst designegenskab eller en uønsket kvalitet, afhængig af materialets anvendelsesområde.
For eksempel, i byggeindustrien, er tæthed kritisk for materialer brugt til at konstruere vandtætte eller lufttætte rum. Hvis et materiale, der er ment til at være vandtæt, ikke er tæt, kan det resultere i vandskader eller øget energiforbrug. På den anden side, kan materialer der skal ånde, som visse typer af beklædning eller filtre, være designet til ikke at være tætte for at tillade luftcirkulation eller dræning.
I forhold til produktdesign, kan tæthed være afgørende for funktionaliteten. For eksempel, hvis en madbeholder ikke er tæt, kan den ikke effektivt forhindre luft eller bakterier i at indtrænge og derved reducere madens holdbarhed. Modsat kan overdreven tæthed i nogle tilfælde føre til andre problemer, som manglende ventilation eller kondensdannelse indeni pakkede produkter.
Det er vigtigt at forstå, hvorfor et objekt eller materiale ikke er tæt, for at kunne vurdere dets egnethed i forskellige situationer. Denne vurdering kan kræve kendskab til materialernes egenskaber og designintentionen bag det pågældende objekt.