Mange elektroniske apparater forbruger strøm, selv når de ikke er i aktiv brug, dette kaldes standbystrøm. Dette omfatter en bred vifte af apparater fra underholdningselektronik til køkkenapparater. Tv, stereoanlæg, computere, printere, og mikrobølgeovne er blot et par eksempler. Hovedformålet med standbystrøm er at holde apparaterne klar til brug, ved at opretholde visse funktioner, såsom fjernkontrolmodtagelse, urfunktioner eller netværksforbindelser.
For at skelne mellem apparater, der forbruger standbystrøm, og dem, der fungerer udelukkende på et 'on/off'-grundlag, kan man kigge efter visuelle indikatorer. Mange apparater med standbykapabilitet har LED-indikatorer, der lyser, selv når apparatet tilsyneladende er slukket. Desuden kræver apparater med indbyggede digital ure eller dem, der bevarer indstillinger mellem brug, ofte en form for standbystrøm for at fungere korrekt.
En anden måde at identificere standbystrømforbrug på er at læse brugermanualen eller produktets specifikationer, der ofte angiver, om apparatet har en standbyfunktion. I nogle tilfælde kan apparater, der tilbyder 'instant on' funktioner eller har netværksopkobling, såsom smart-tv og spillekonsoller, også antyde forbrug af standbystrøm. Ved aktivt at kigge efter disse funktioner og tegn kan man nemmere identificere hvilke af ens husstandens apparater, der forbruger strøm unødigt, selv når de ikke er i brug.