Dårlig lugt i vaskemaskinen og det deraf vaskede tøj er et almindeligt problem, som primært skyldes akkumulering af bakterier og skimmelsvamp. Dette kan forekomme, når maskinen ikke rengøres regelmæssigt, eller når tøjet efterlades fugtigt i maskinen i længere tid efter vask. Vaskemaskiner, især frontbetjente modeller, er særligt modtagelige over for dannelse af fugt i tætningerne og sæberester, som yderligere fremmer væksten af mikroorganismer.
En anden medvirkende faktor til den dårlige lugt kan være brug af for meget eller forkert vaskemiddel. Overdrevet brug af detergent kan efterlade rester i maskinen, som endvidere tiltrækker og føder bakterier og skimmelsvamp. Brug af for lav vaske temperatur gennem længere tid kan også mindske maskinens evne til at dræbe bakterier, hvilket forværrer problemet.
For at imødekomme dette problem, anbefales det at vedligeholde maskinen ved regelmæssigt at køre rengøringscyklusser, tørre maskinens indre og tætninger efter brug, og sikre, at tøjet fjernes hurtigt efter vask. Det vil desuden være hensigtsmæssigt at anvende korrekt mængde vaskemiddel og af og til vaske ved højere temperaturer for effektivt at bekæmpe bakterie- og svampvækst.