Hexafosfat, ofte anvendt i vaskemidler, har primært en rolle i at blødgøre vand og forbedre rengøringseffektiviteten. Det er ikke tilsat for at skabe skum. Faktisk er overdreven skumdannelse i vaskemaskinen ikke ønskværdigt, da det kan reducere vaskemaskinens effektivitet og potentielt føre til problemer med skyldning af tøjet. Vaskemiddelformuleringer er designet til at balancere rengøringseffektiviteten med en moderat mængde skum.
Skumdannelse sker, når overfladeaktive stoffer i vaskemidlet interagerer med vand. Mens en vis grad af skum kan være tegn på aktiv rengøring, indikerer for meget skum ofte, at der enten er brugt for meget vaskemiddel, eller at vandet er ekstremt blødt. I tilfælde af overdreven skumdannelse er det vigtigt at justere vaskemiddeldoseringen korrekt og sikre, at ens vaskemiddel er egnet til ens specifikke vandtype.