Jernbanesveller har ofte været behandlet med creosot, en form for tjære, der beskytter træet mod nedbrydning. Creosot indeholder dog polyaromatiske hydrocarboner (PAH'er), som kan være skadelige for både mennesker og miljøet. I et lukket rum som et drivhus kan koncentrationen af disse stoffer øges, da der ikke er fri luftcirkulation til at fortynde skadelige dampe. Det er derfor afgørende at forstå risiciene ved at anvende jernbanesveller i nærheden af, hvor der dyrkes fødevarer eller opholdes i længere tid.
For at bekæmpe den karakteristiske lugt af tjære fra jernbanesveller samt minimere frigivelsen af potentielt skadelige stoffer, er der flere tilgange. En effektiv måde er at anvende en specialforsegler, der er designet til at dække over creosottjæren og indkapsle de skadelige dampe. Et alternativ kunne være at dække svellerne med et tungt, dækkende materiale som plast eller gummi, der ligeledes kan hindre dampe i at slippe ud. Det er dog vigtigt først at undersøge, om det valgte materiale selv kan afgive skadelige stoffer ved kontakt med varme eller direkte sollys. Vælger man en af disse løsninger, er det desuden essentielt regelmæssigt at inspicere forseglingen eller dækningen for skader for at sikre, at beskyttelsen forbliver intakt over tid.