I nødsituationer er det lovligt at anvende en VHF-radio uden at være i besiddelse af et certifikat. Dette er fastslået i internationale og nationale regler for at sikre, at personer i fare på havet kan kommunikere og opnå assistance, selvom de ikke har den normale certificering.
Det er dog afgørende at have kendskab til korrekt brug af VHF-radioen, herunder den digitale selektiv kaldteknik (DSC), som bruges i moderne VHF-radioer. DSC-funktionaliteten forbedrer kommunikationseffektiviteten i nødsituationer, da den tillader direkte opkald til specifikke skibe eller kyststationer og automatisk sender den nødstedtes position, hvis radioen er tilsluttet en GPS-modtager. Derfor er det ikke kun nødvendigt, men også yderst gavnligt at lære om DSC og den moderne radios funktionaliteter for at kunne handles effektivt i en nødsituation.
For dem der ønsker at opnå et certifikat for at bruge en VHF-radio, tilbydes der kurser af forskellige organisationer. I Danmark kan Søfartsstyrelsen give oplysninger om autoriserede udbydere af SRC (Short Range Certificate) kursus, som dækker brugen af VHF-radio med DSC. Derudover tilbyder flere maritime uddannelsescentre og nogle sejlklubber også kurser, der leder op til erhvervelsen af en sådan certificering.
Disse kurser dækker typisk en blanding af teoretisk viden om radiokommunikation, vejledning i brug af VHF-radioer inklusive DSC, samt praktiske øvelser. Kurserne sigter mod at sikre, at brugerne ikke alene kan operere radioudstyr korrekt, men også forstår radiodisciplin og -procedurer, således at de kan kommunikere effektivt og ansvarligt på det maritime bånd.