For at bestemme længden af midterlinjen i en firkant, hvor du ønsker at opnå en ret vinkel, er der brug for en forståelse af, at firkanten deler sig i to dele langs midterlinjen. Denne linje, der forbinder midtpunkterne af to modstående sider, skaber faktisk to trekanter inden i firkanten. Vi anvender i denne forbindelse Pythagoras’ sætning, hvis vi har med en rektangel at gøre, fordi midterlinjen da ville være halvdelen af firkantens diagonal. Men i mere generelle termer er beregningen af midterlinjens længde afhængig af firkanttypen.
For et rektangel eller en kvadrat, hvor diagonalerne er ens og krydser hinanden i rette vinkler, kan man finde længden af midterlinjen som halvdelen af diagonalens længde. Dette udnytter det faktum, at diagonalerne deler kvadratet eller rektanglet i fire retvinklede trekanter med ensartede dimensioner. Således, hvis man kender længden af en diagonal, lader \(d\) være diagonalens længde, kan længden af midterlinjen \(m\) beregnes således: \(m = d / 2\).
I andre firkantede former, såsom parallelogrammer eller trapezer, bliver udregningen knap så ligetil, da midterlinjen ikke nødvendigvis vil danne en symmetrisk opdeling, der gør direkte anvendelse af Pythagoras’ sætning mulig. For disse figurer er det ofte mere produktivt at fokusere på andre metoder for at opnå rette vinkler, såsom brugen af vinkelrette højder eller særlige formelbaserede tilgange, der er specifikke for figurens egenskaber.
Sammenfattende er det vigtigt at kende til de specifikke dimensioner og egenskaber af den firkant, man arbejder med, for på passende vis at bestemme længden af midterlinjen for at skabe en ret vinkel.